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La dieta chetogenica: da 100 anni in uso per terapie e diete

La dieta chetogenica affida il proprio risultato ad una funzione fisiologica dell'organismo e resiste da 100 anni. Ma da dove nasce la dieta chetogenica? Scopriamolo insieme...

Siamo abituati ad uno scenario che definisce la Dieta Mediterranea (quella vera e non quella "aggiustata" da esigenze di marketing: VEDI QUI) il miglior programma di alimentazione per quel che concerne il mantenimento di un buon stato di forma e salute. E noi siamo completamente d'accordo! Ma siamo anche abituati a percorsi dietetici che di anno in anno accrescono di numero, le famose novità!

La nuova dieta di qua e la nuova dieta di là...
Ciò che spesso inganna è l'idea che esista un modo per mangiare in quantità non regolate alcuni alimenti, che possono cambiare di dieta in dieta, continuando a dimagrire o quantomeno mantenendo il peso del momento.
Ecco, noi sappiamo bene che non è così.
La dieta chetogenica: da 100 anni in uso per terapie e diete
Il dimagrimento (che sottintende un calo della massa grassa e non un mero calo di peso indefinito) avviene in presenza di un deficit calorico a prescindere dal tipo di stile alimentare seguito. Unica eccezione la dieta chetogenica, che affida il proprio risultato ad una funzione fisiologica dell'organismo e resiste da 100 anni. Anche se inizialmente scoperta ed utilizzata per la cura dell'epilessia (ancora oggi una serie di casi specifici vengono trattati con questa modalità), sta di fatto che ha superato mode e nuove tendenze grazie all'efficacia selettiva sulla sola massa grassa e alla brevità dei singoli cicli, che l'hanno resa compatibile con la maggior parte delle persone.

NON NUOCE RICORDARE CHE UNA DIETA, QUALSIASI DIETA, È UN ATTO MEDICO E SOLO UN MEDICO PUÒ DIRE SE IL SINGOLO SOGGETTO PUO' SEGUIRLA O MENO.
Non abbiate fretta nel prendere l'iniziativa, fate i passi giusti, in piena sicurezza e nessun obiettivo vi sarà precluso!

Ma da dove nasce la dieta chetogenica???
Come talvolta accade, si è trattato di una scoperta secondaria rispetto all'obiettivo principale ed è giusto secondo noi riportare giusto poche righe a riguardo.
La dieta chetogenica divenne popolare come terapia per l'epilessia negli anni '20 e '30. È stata sviluppata per fornire un'alternativa al digiuno tradizionale, che aveva dimostrato il successo come terapia per l'epilessia. Tuttavia, la dieta alla fine fu in gran parte abbandonata a causa dell'introduzione di nuove terapie anticonvulsivanti. Sebbene sia emerso che la maggior parte dei casi di epilessia potrebbe essere efficacemente controllati utilizzando questi farmaci, non sono comunque riusciti a raggiungere il controllo epilettico in circa il 20-30% degli epilettici. Per questi individui, e in particolare per i bambini con epilessia, la dieta è stata reintrodotta come tecnica per gestire la condizione sino ai giorni nostri.

Il ruolo del digiuno nel trattamento delle malattie è noto all'umanità da migliaia di anni ed è stato studiato in dettaglio dagli antichi medici greci e dagli antichi medici indiani. Uno dei primi trattati del Corpus ippocratico, "Sulla malattia sacra" (così veniva chiamata all'epoca l'epilessia), descrive come le alterazioni della dieta abbiano avuto un ruolo nella gestione dell'epilessia. Lo stesso autore in “Epidemics” descrive anche come un uomo veniva curato dall'epilessia quando si asteneva completamente dal consumare cibi o bevande.

Il primo studio scientifico moderno sul digiuno come cura per l'epilessia fu condotto in Francia, nel 1911. All'epoca, il bromuro di potassio era usato per curare gli epilettici, ma questo agente rallentava le capacità mentali dei pazienti. Invece, in venti pazienti con epilessia che seguirono un piano alimentare vegetariano a basso contenuto calorico combinato con il digiuno, due tra questi hanno mostrato miglioramenti significativi, anche se la maggior parte dei pazienti non è riuscito ad aderire alle restrizioni dietetiche. Tuttavia, è stato riscontrato che la dieta migliora le capacità mentali del paziente rispetto agli effetti dell'assunzione di bromuro di potassio.

Storie correlate
La dieta chetogenica può mostrare risultati più promettenti rispetto alle diete mediterranee nella gestione del diabete di tipo 2 a breve termine.
Sempre all'inizio del XX secolo, un americano chiamato Bernarr Macfadden rese popolare l'idea del digiuno come mezzo per ripristinare la salute. Il suo studente osteopata, Hugh Conklin, ha introdotto il digiuno come metodo di trattamento per il controllo dell'epilessia. Coklin ha proposto che le crisi epilettiche fossero causate da una tossina secreta nell'intestino e ha suggerito che il digiuno da 18 a 25 giorni potrebbe causare la dissipazione della tossina. I suoi pazienti epilettici sono stati sottoposti a una "dieta a base di acqua", che secondo lui ha curato il 90% dei bambini affetti da questa condizione e il 50% degli adulti. L'analisi dello studio che è stato eseguito in seguito ha mostrato che, infatti, il 20% dei pazienti di Coklin è diventato libero da crisi, mentre il 50% ha mostrato un certo miglioramento.

La terapia del digiuno fu presto adottata come parte della terapia tradizionale per l'epilessia e nel 1916 il dottor McMurray riferì al New York Medical Journal che aveva curato con successo pazienti epilettici prescrivendo un digiuno, seguito da una dieta priva di amido e zucchero sin dal 1912.
Fu nel 1921 che l'endocrinologo Rollin Woodyatt notò che tre composti idrosolubili, acetone, β-idrossibutirrato e acetoacetato (detti insieme corpi chetonici) venivano prodotti dal fegato a causa della fame o se seguivano una dieta povera di carboidrati.
Russel Wilder della Mayo Clinic la definì la "dieta chetogenica" e la usò come trattamento per l'epilessia, sempre nel 1921.

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